Descubre el imán más fuerte conocido por el hombre

Sep 29, 2023

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Como una de las 4 fuerzas fundamentales del universo, el electromagnetismo es un componente clave de nuestra realidad física. Los imanes permanentes, que no requieren electricidad para mantenerse magnéticos, son un producto común en la vida cotidiana. Descubriremos el imán más fuerte conocido por el hombre y discutiremos detalles sobre otros imanes que se usan comúnmente en la actualidad.

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Los imanes funcionan ejerciendo una fuerza cuando repelen o atraen otros imanes o metales. Esta fuerza se llama magnetismo. Debido a que ciertos metales contienen el tipo correcto de átomos, se ven afectados por las fuerzas de atracción y repulsión del magnetismo de un imán.

El magnetismo es posible porque los imanes crean un campo direccional a su alrededor que afecta a algunos de los átomos de los metales en su entorno inmediato. Este campo se llama campo magnético. Este campo magnético sale del polo norte en el extremo de un imán y vuelve a entrar en el polo sur en el otro extremo.

Los imanes se repelen cuando dos de los mismos polos entran en contacto. Por ejemplo, si se juntan dos polos norte, se repelen. Los polos opuestos, como un polo norte y un polo sur, se atraen entre sí.

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Los imanes más fuertes conocidos por el hombre son las estrellas de neutrones llamadas magnetares. El magnetar más fuerte conocido se llama Soft Gamma Repeater 1806-20, y es uno de los más de 20 magnetars conocidos. Los magnetares a menudo se denominan repetidores gamma suaves porque emiten tipos especiales de rayos gamma y rayos X que se repiten a intervalos irregulares.

Soft Gamma Repeater 1806-20 es la estrella de neutrones más magnética del universo conocido. Estos magnetares surgen cuando estrellas enormes, mucho más grandes que nuestro sol, explotan y dejan núcleos que colapsan bajo el estrés gravitatorio creado por ellos mismos. El interior de los magnetares es tan denso debido a esta gravedad que una cucharada de su núcleo pesa miles de millones de toneladas.

Los magnetares son diferentes de otras estrellas de neutrones porque producen un enorme campo magnético. Este campo magnético es un billón de veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra. El campo magnético de estas estrellas de neutrones específicas es tan fuerte que podría inutilizar todas las bandas magnéticas de las tarjetas de crédito desde aproximadamente 115,000 millas de distancia.

El magnetismo de los magnetares es tan poderoso que incluso la energía que forma el vacío del espacio está polarizada. Los átomos se vuelven cientos de veces más estrechos que sus electrones, lo que significa que la realidad que conocemos se altera por completo.

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El imán producido comercialmente más fuerte conocido por el hombre es el imán de neodimio. Estos imanes se encuentran en productos comunes como cigarrillos electrónicos, herramientas inalámbricas, motores de automóviles eléctricos, turbinas eólicas y auriculares.

Los imanes de neodimio contienen su elemento homónimo de tierras raras. Eso es parte de la serie de lantánidos en la tabla periódica. El neodimio, el elemento de tierras raras, se combina con boro y hierro para crear un imán fuerte y versátil.

Los imanes de neodimio son tan fuertes que los imanes de no más de unos pocos centímetros pueden romper huesos humanos. Estos imanes casi siempre están revestidos con materiales no corrosivos como el níquel o el zinc porque, sin protección, se desmoronan rápidamente cuando entran en contacto con la atmósfera. La mayoría de los imanes de neodimio creados en el mundo se originan en China, ya que la mayor parte de las tierras raras del mundo se extrae dentro del país.

Los grinders son personas que aumentan su cuerpo con tecnología insertando imanes de neodimio en la punta de sus dedos. La idea es que estos imanes y sus efectos de atracción proporcionen un nivel adicional de percepción sensorial que no existía anteriormente. Estos individuos alterados esperan ver si un humano modificado puede percibir físicamente los campos magnéticos.

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El imán natural más fuerte en la Tierra conocido por el hombre es una piedra imán. Las piedras imán son magnetitas que se magnetizaron a través de procesos naturales. La magnetita es un mineral de hierro que parece negro a simple vista. Es responsable de las playas de arena negra que se encuentran en varios lugares del mundo.

Cuando la magnetita contiene un óxido de hierro especial llamado maghemita, tiene el potencial de volverse naturalmente magnética. Aunque la mayor parte de la magnetita en la Tierra no es magnética en ninguna forma, es atraída por los imanes de la misma manera que el hierro es atraído por el magnetismo.

Se cree que las piedras imán se crean cuando la magnetita que se observa es alcanzada por un rayo. La tierra poco profunda afectada por un rayo es el único lugar donde los científicos han visto la creación de imanes.

Los imanes domésticos más comunes, como los imanes de nevera, están hechos con imanes cerámicos. También llamados imanes de ferrita, los imanes cerámicos son baratos porque son fáciles de fabricar. Están hechos con aleaciones de metal llamadas ferrita de bario y estroncio.

Los artesanos utilizan imanes de cerámica comunes, en sistemas de seguridad, como parte de letreros intercambiables, en exhibiciones minoristas y como imanes de cocina para refrigeradores. No son tan fuertes como algunos de los imanes que se usan en tecnología, pero son más duraderos. También son lo suficientemente efectivos para la mayoría de las aplicaciones de aficionados.

Las piedras imán encontradas por los antiguos seres humanos introdujeron la idea del magnetismo en la humanidad. Fueron mencionados por primera vez por un filósofo griego en algún momento después del año 500 a. La palabra imán puede tener su origen en Magnesia, Anatolia, ya que esta es una de las principales fuentes de magnetitas en la antigüedad.

Hacia el 300 a. C., las fuentes chinas hacían referencia a piedras magnéticas. Es posible que los olmecas las usaran los olmecas mil años antes que los griegos y los chinos porque algunas cosas que los científicos han encontrado están hechas de materiales que han sido desmagnetizados.

En la Edad Media, se usaban imanes para magnetizar el hierro usado en las brújulas, aunque esta práctica probablemente existió antes en la antigua China. El nombre de la piedra imán se deriva de la palabra en inglés antiguo lode, que significa viaje. Se rumorea que Isaac Newton tenía un anillo que contenía una piedra imán lo suficientemente poderosa como para levantar objetos 200 veces más pesados ​​que el propio anillo.

El uso de imanes para crear la energía que los humanos necesitan para vivir una vida moderna es necesario para la sociedad actual. Los imanes crean cargas eléctricas cuando interactúan con algunos metales, aunque no fue hasta 1917 que se crearon imanes lo suficientemente fuertes como para crear grandes cargas.

Entre 1930 y 1980, la tecnología que respalda la generación de energía se mejora mucho con el uso de estos imanes artificiales. La producción de energía se multiplicó por 50 a finales del siglo XX.

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