Jonnic Bontemps

Oct 31, 2023

por Nick Spacek

El compositor Jongnic Bontemps está teniendo un gran comienzo de verano. El mes pasado vio el lanzamiento del FPS cooperativo de mundo abierto, Redfall, desarrollado por Arkane Austin y publicado por Bethesda Softworks, para el cual Bontemps creó música que, explica, es como "si los Goonies tuvieran música trampa", donde combinó música tradicional sonidos de terror con cuerdas de cámara y los mezcló para crear música 'hip-hop espeluznante' con algunos elementos electrónicos y techno.

El 9 de junio se estrena en la pantalla grande el mayor proyecto de Bontemps hasta la fecha. La séptima entrega de acción en vivo en la exitosa franquicia de películas, Transformers: Rise of the Beasts, es la última colaboración entre el director Steven Caple Jr. y Jongnic Bontemps, el dúo trabajó previamente en The Land y Creed II. Es un 2023 impresionante para un compositor que solo comenzó a trabajar en el campo profesionalmente hace 13 años. Hablamos con Jongnic Bontemps para discutir su ascenso.

STARBURST: Este es un gran par de meses para ti. Redfall acaba de salir a principios de mayo, y Transformers: Rise of the Beasts sale casi exactamente un mes después. Eso tiene que ser algo para ti, ¿eh?

Jongnic Bontemps: ¡Parece que estoy pasando por un momento! Parece que el salto de fe que tomé hace 12 o 13 años para dejar mi experiencia en software y lanzarme a una carrera en la escritura de música para los medios finalmente está siendo recompensado no es la palabra correcta, pero al menos está culminando mucho más grande que ¡Alguna vez pensé que podría!

Cuando dices eso, como, ¿qué quieres decir? ¿Cuáles eran sus metas y sueños de éxito al dar este salto?

Bueno, siempre quise hacer grandes películas. Siempre quise hacer películas de acción, e incluso la pequeña música que escribía en el estudio de mi casa en ese momento y que solo mi esposa y mis hijos escucharían era una aspiración de este tipo de música. Quería ser este tipo de música. No tenía las habilidades o la experiencia para escribir en ese momento, pero eso era para lo que estaba trabajando.

Pero, aunque esto era una especie de sueño, nunca pensé que sería una película como Transformers. Cuando me metí en esto por primera vez, estaba pensando en la música de juegos y quería ser un compositor de videojuegos. Yo era un gran fanático de juegos como Uncharted. Esa serie de Uncharted fue increíble. Pensé: "La música en eso fue increíble. Eso es lo que quiero hacer", pero también sabía que quería hacer películas, cuando finalmente descubrí esto.

Observé el panorama y vi que a los compositores de juegos rara vez se les pide que hagan cosas de cine y televisión, pero a los compositores de cine y televisión se les pide regularmente que hagan un juego, así que dije: "Tengo que empezar con el cine y la televisión". y luego migrar a los juegos, ¿verdad?" Esa fue mi carrera. Me centré en el cine y la televisión, e hice montones, montones de cortometrajes y documentales y, finalmente, algunas series de televisión y ese tipo de cosas. Estaba teniendo una carrera bastante buena. Yo estaba como, "Está bien, estoy feliz".

De hecho, me pidieron que hiciera Redfall porque había hecho algo de música adicional en Call of Duty: WWII con un compositor de juegos llamado Wilbert Roget II, que es increíble. Me invitó a trabajar con él en Call of Duty: WWII, y cuando el director de audio de Redfall estaba buscando compositores y dijo: "Lo que estamos buscando es una partitura espeluznante de hip hop. ¿Conoces a alguien?". Wilbert me recomendó porque había hecho algunas cosas en ese sentido.

Mi partitura para United Skates y mi partitura para Godfather of Harlem eran partituras híbridas que incorporaban las ideas del hip-hop en un guión bajo, así que cuando me vinieron con esta idea de hip-hop espeluznante, dije: "Estoy todo dentro. Hagamos esto". Yo estaba como, "Está bien, esto es genial y estoy muy feliz de hacer este tipo de cosas".

Cuando Transformers: Rise of the Beasts surgió como una posibilidad, fue porque el director era este tipo llamado Steven Caple Jr., a quien conocí mientras estaba en la USC y trabajé en su primer proyecto en la USC y todo lo que siguió. serie web, su primer largometraje, me trajo como compositor adicional en Creed II.

Cuando lo eligieron para hacer Rise of the Beasts, dije: "¿Sabes qué? Te amo, hombre, pero lo entiendo. Probablemente no iré contigo en esta, así que te encontraré en la próxima". uno. Voy a seguir trabajando en mis cositas, y tal vez te alcance en el próximo para poder obtener más créditos", pero él creyó en mí y puso mi nombre en el ring.

Terminé escribiendo una demostración que creo que capturó lo que creía que era el mundo de Transformers. Supongo que esa demostración resonó en algunas personas porque terminaron dándome una reunión y, unos meses después, me contrataron para ser el compositor. Nunca pensé que eso alguna vez iba a pasar.

¿Cuáles son los desafíos para ti como compositor cuando estas películas han estado sucediendo durante casi 20 años, pero esto también es una especie de precuela, una especie de secuela? Están pasando muchas cosas. ¿Cómo honras los 20 años de historia de esta franquicia cinematográfica, por no hablar de la serie animada, la película animada, los videojuegos, los cómics y todas esas cosas?

Bien. La buena noticia es que estaba enamorado de Transformers cuando era niño. Tenía los juguetes, veía la serie animada. Vi la película animada. Cuando se estrenaron las películas de Michael Bay, yo era el primero en la fila del cine para verlas todas. No me llamaría fan de Transformer porque conozco a personas que ahora son fans de Transformer, y dije: "Está bien, a todos les encantan los Transformers. Yo también amo a los Transformers. Así que me pondré en la posición correcta". aquí."

Pero amo la franquicia, y amo el mundo y el momento. Me pidieron que viniera y fuera parte de esto. Ya tenía un profundo amor y respeto por la música de las películas y la música que escribió Steve Jablonsky. Conocía los temas. Podría cantarlos. Yo estaba enamorado de la música. Escuché los álbumes, todas estas cosas. Yo era un gran admirador de esas partituras, así que cuando me pidieron que entrara y hiciera algo, supe que la música que estaba escribiendo tenía que ser de ese mundo. Tenía que tener lo que yo llamaría "nobleza y honor", que era tan intrínseco a ese sonido y que iba a ser importante.

También sabía que tenía que ser una partitura orquestal híbrida que fusionara el humanismo de la orquesta con obviamente la electrónica y la precisión y la mecánica de los sintetizadores. Esas cosas quedaron grabadas en piedra para mí porque entendí el mundo, entendí la tarea, y estas son las cosas que forman parte de ese mundo.

Donde el desafío que se me presentó es: "¿Cómo puedo tomar estas herramientas y crear algo nuevo, crear algo un poco diferente?" Una de las cosas que estaban haciendo era intentar crear un nuevo capítulo en la franquicia. Sé que contrataron a un director como Steven Caple Jr. porque querían hacer algo nuevo, y eso será generalizado, por lo que incluía la música. ¿Cómo puedo tomar este legado y luego crear algo nuevo con ese legado?

Ese fue un gran desafío, así que tuve que confiar en un par de cosas. Una es que sabía que las películas tenían lugar en Brooklyn en el 94, así que dije: "Está bien, eso es casi como la segunda versión del hip hop, ¿verdad?". No del todo el nacimiento, pero digamos tal vez como la segunda ola de hip hop. Esa fue una era en la que crecí y entendí esa música, así que se trataba de cómo puedo llevar la esencia de esa música a la partitura, ¿verdad? Esta no es una partitura de hip-hop, es una partitura de Transformers, pero quería que tuviera ese pequeño condimento de hip-hop.

Una de las cosas que quiero abordar de inmediato es el sonido de la caja de ritmos Roland 808, que es tan icónica para esa época. Instantáneamente escucharías esa caja de ritmos y dirías "¡Boom!" Te trae de vuelta, así que dije: "Tenemos que asegurarnos de que esta caja de ritmos y los sonidos de esta caja de ritmos estén presentes en la partitura cuando estemos en Brooklyn".

Entonces lo siguiente que pensé fue, bueno, este viaje nos lleva a Perú, ¿no? Quiero asegurarme de que honremos la música y la cultura de Perú, y ¿cómo podemos integrar ese sonido nuevamente en una partitura de Transformers? Llamé a un amigo mío que era un compositor peruano y me dio una inmersión profunda en la música peruana. Me dio tantos enlaces de YouTube y grabaciones de música de los Andes, música de Cuzco, música de la selva, y me decidí por la música de la tradición afroperuana costera.

Entonces comencé a pensar: "Está bien, si quiero incorporar los ritmos afroperuanos, ¿cómo funciona eso?" Y conocí a un chico a lo largo de mi viaje, bueno, no es un chico, en realidad es una leyenda de la percusión llamado Alex Acuña, y trajo a su tropa, y luego pudimos comenzar a trabajar en cómo podríamos integrar algunos de estos ritmos en allá.

Entonces, para mí, no se trataba solo de honrar el legado y la tradición de las películas pasadas, sino también de traer el sabor de la era, el tiempo y las culturas que estamos visitando y viajando a través de esta película. Creo que esas dos cosas combinadas con, obviamente, mi voz, nos dieron algo nuevo para la franquicia.

Pero fue una lucha. Quiero decir, había estado en este proyecto durante dos años, así que durante esos dos años hubo mucha música en la basura. Muchos intentos fallidos, muchas cosas que nadie escuchará nunca porque nos volvimos realmente locos, y es como, "Oh, eso estuvo bien, pero no funcionó tan bien". Hay mucho de eso sucediendo aquí, pero creo que terminamos en algo que se mantendrá fiel a la tradición de la serie pero se sentirá nuevo, y espero que los fanáticos realmente lo disfruten.

Realmente tienes que vivir el sueño que tenías cuando diste este salto por primera vez.

Es muy cierto, pero quizás lo más acertado es, sí, siempre soñé con hacer películas de este tamaño, ¿no? Pero fue un sueño que estaba bien con eso, nunca se realizó. Otra cosa que es muy aleccionadora para mí es que soy el primer afroamericano en hacer una película del tamaño, en componer la partitura para una película del tamaño.

No había nadie antes que yo para abrir la puerta y decir: "Oye, esto es algo que es una posibilidad". Estaba muy feliz haciendo mi serie de televisión, mi videojuego y todo este tipo de cosas, por lo que superó mis expectativas inalámbricas, y también muy rápido. No hice 40 películas taquilleras y ahora me piden que haga Transformers, ¿verdad?

Mi mayor proyecto anterior probablemente fue Redfall, o Creed II, donde yo era realmente el compositor adicional. Ludwig Göransson fue el principal compositor de eso. Honestamente, fue un gran salto y algo que no esperaba que sucediera tan temprano en mi carrera.

Transformers: Rise of the Beasts se estrena en los cines el 9 de junio de Paramount, con Milan Records listo para lanzar la banda sonora original de la película el mismo día.